龙袍，皇帝专用的袍。又称龙衮。因袍上绣龙形图案，故名。其特点是盘领、右衽、黄色。此外，龙袍还泛指古代帝王穿的龙章礼服。唐高祖武德年间令臣民不得僭服黄色，黄色的袍遂为王室专用之服，自此历代沿袭为制度 。960年 ，赵匡胤“黄袍加身”，兵变称帝，于是龙袍别称黄袍。龙袍上的各种龙章图案，历代有所变化 。龙数一般为9条 ：前后身各3条，左右肩各1条，襟里藏1条，于是正背各显5条，吻合帝位“九五之尊”。清代龙袍还绣“水脚”（ 下摆等部位有水浪山石图案），隐喻山河统一。
龙袍是古代皇帝参加庆典活动时穿着的礼服。据《苏州府志》卷147记载，在明代万历29年（公元1601年）宦官孙隆到苏州充当税监，督造龙袍。1957年在北京十三陵定陵发掘的出土文物中就有用缂丝制成的龙袍。因龙袍上绣纹以龙为主，故此得名。
　　龙袍的空地为明黄色，领、袖俱石青色，片金缘。上面绣有12个困龙及日、月、星辰、山、龙、华虫（雉的异名）、宗彝（长尾猴尊）、藻（垫玉的彩色板）、火（物体燃烧时所发出的光和焰）、粉（古代绣在衣上的白色或有色粉末）、米（古代绣在衣上的花纹）、黻（音府。古代礼服上白与青相间的花纹）的形象，其余均为排列均匀的”如意头” 、”蝙蝠”和象征富贵的” “字纹样。龙袍上并绣有9条龙，间以五色云彩。领前后正龙各1 条，膝部左、右、前、后和交襟处行龙各1条，袖端正龙各1条。下幅八宝立水，襟左右开，以棉、袷、纱、裘制，各惟其时。龙袍专供皇帝穿着，其他官员是不能穿着的，只有得到皇帝亲赐才能穿着，但在穿着必须”挑去一抓”，以示区别。在明朝，经改制后的龙袍，称为蟒袍，成为明朝职官常服。
　　龙袍的色彩选用颇有研究，并十分严格，古代人使用的色彩并非单纯是人的本性需要， 同时又作为一个种族或部落的标志，在远古旧石器时代的山顶洞人穿用采用赤铁矿染色，到了夏代崇尚黑色，周代崇尚红色、到了汉朝推绎的周崇尚红、秦崇尚黑，汉灭秦后则崇尚黄，汉文帝刘恒穿的龙袍第一次采用黄色。其后长期以黄色为最高贵，它象征中央，因此，这种风气一直延用下来，直到明清。龙袍上的” “字纹样的颜色由淡月白色，品月和普蓝组成，”蝙蝠”有朱红、枣红、绛色、香色、青铜色等数种颜色。”如意头”有明蓝、月白、藏青和水红、桃红、枣红、雪灰两种颜色组成。