改革由此开始：奥巴马选定阿恩.邓肯为教育部长

在谈论改革的同时，新当选的美国总统巴拉克.奥巴马宣布芝加哥市学校负责人阿恩.邓肯将成为美国新一届教育部长。

“对于阿恩来说，学校改革并不是纸上谈兵，而是他生命的一部分，”在星期四的演讲上奥巴马说到。奥巴马注意到按效果来付给教师薪资以及特许公立学校的发展都具有很强的发展潜力。（美国的特许学校是一种特殊的公立学校，它是美国教育界为改进公立学校教育质量低下而推行改革下的产物，至今已有14年的历史了。特许学校虽然是作为取代公立学校的一种试验品，但仍然算得上是公立学校，只不过它不受大部分政府规条的束缚，可以大胆革新而不触犯条例。比如特许学校的老师不必像传统公立学校的老师般必须持有教师执照——译者 按）

奥巴马指出“当特许学校指出帮助我们孩子的方案，请不要因为观念的束缚而感到不高兴，如果他们在这样做，就让他们试着做。”

由于改造表现不佳的学校并且试验新模式而著名的邓肯，有了一次尝试改革的记录。这次记录确定了他的改革方式是集中在提高教师教学质量和支持学生参加类似课后计划的服务。在芝加哥公共学校的40多万学生中有85%的学生生活在贫困线下，而在邓肯在任的7年中，测试分数、出勤数和教师留任数都一直保持增长，同时中途退学率也下降。

争议

几个星期以来，学者、教育家、教育写手已经开始推测奥巴马的人事任命将展示出他在教育上的真实的信仰。

“阿恩.邓肯有一种是奥巴马似乎偏爱的能带来改变的实用主义个性，”总统的主要观察教育政策的政治中立者，杰克.詹宁斯说到“他已经给芝加哥带来了改变，但是他还未与教师联盟发生正面冲突。他已经通过另一种方式接触过他们，也就是教师联盟者从恭贺桌前走开。”

支持说邓肯对教育工作有一种正确的组织。在物质和形式两方面，他都已经赢得了利益分歧组织的赞赏，包括美国教师联盟和纽约市支持教育改革民主党。

邓肯关闭了芝加哥那些差的学校并使用新的员工来重新开办这些学校。他对教师启用辅导和指导程序。他也使用不同的模式来支持新类别学校的快速发展，从单性别的军事院校和对教育效果排名靠前的教师进行分红奖励——这两项有争议的改革都得到了奥巴马的支持。

不确定的未来

当然，一个教育部长不可能精确的口述来自高层的改革。但是他能使用这个令人敬畏的演讲台来使公众的注意中心集中在问题和解决方法上，詹宁斯说，也可以分散投资去支持新的改革。他也能通过条例来引起改变——最突出的条例是指导实施《不放弃任何一个孩子法》。

在不放弃任何一个孩子法方面，邓肯是一个中间加入者；他支持这个项法律的高预期目标和责任感，并且他已经挑战议会要求通过加倍它的基金和修改此法使得它在学校、区域、州之间有最大的灵活操作性来达到提升它的作用。

邓肯的最大障碍将会是国家对经济危机的关注。媒介在教育上兴趣展开时，在邓肯提名宣布后，摆在奥巴马和邓肯新闻发布会的第一个问题就是联邦储备银行降低了存款利率。

冲击学校的财政减少可能影响邓肯计划实施的效果。

邓肯和奥巴马两人都确定财政和资源是教育实施成功的关键；奥巴马认为经济长期的健康是最大的一个决定因素。

“我们不会一夜之间改革所有的学校”奥巴马说道：“我们可能每天改革一所，我们正在思考新的改革方式来使我们的学校变得更好。这就是阿恩已经在做的，这是他今后的工作，这也是他今后的任务”