80后字面意思是指在1980年至1989年出生的人群，但其实包含着一种文化现象，其实质意义远远超过80后文学等简单字面含义。

由于80后所经历的特殊历史背景，他们在人们眼中一直没有很好的印象，早些年网络等媒体上到处是“歧视”80后的现象，包含攻击的字眼处处可寻，如被称“垮掉的一代”，“最没责任心的一代”，“愚味的一代”，“最自私的一代”，“最叛逆的一代”。

然而随着时间的推移、年龄的增长，人们对80后的一些看法和偏见亦在逐渐改变，尤其是在2008年5.12汶川地震发生后，以及奥运圣火护卫战中，这一群年轻人的血性表现，作为有力的中坚力量点燃了国人又一次的爱国热潮，充满活力地宣传了爱国、思辨、正义、人性的积极思想，改变了人们对他们的看法，至此各种媒体对80后进行的积极报道和正式宣传开始进入主流趋势。

值得一提的是，80后是一直亲眼鉴证着当代中国在改革开放后日渐发展崛起并与之一同成长的特殊的新一代，20年左右的人生历程中目睹到的多是整个民族的自强不息奋起拼搏史。

与90后不同，他们存有从小到大眼见祖国由相对困难落后直至今天的成就的完整记忆，度过了没有高科技围绕、没多少物质生活享受却简单充实、在今天看来珍贵特别的童年时代，以及率先跨入中国的信息新时代前沿接触新生事物、成为新千年第一批彰显个性的族群的少年时代，最终成为了现今这群开始思考民族荣誉国家前途、日渐成熟进入社会有所担当的青年一代。

80后年龄正处在18岁到28岁之间。现在很多年青写手都是80年代以后出生的.85,86往后来的小伙子们,小姑娘,大器早成,不是写书出了名,就是演戏,唱歌出了名的叫“80后现象”、“80后写作”。

狭义80后:指80-89年出生的人

广义80后:指80年后出生的人

另外，还有一种在80后内部细分出85后（85-89年出生的人）的说法，用意大概是旨在强调80-84年出生的这代人身上的过渡特质和宣告85后新时代个性的正式成型，不很普遍。